Barką po Europie. Szwecja

Dziś wraz z Charter Navigator zapraszamy Was do Szwecji, do czarterowania barek na Kanale Gotyjskim. To najdłuższy śródlądowy kanał wodny Szwecji, liczący sobie 190,5 km, z czego 87 km to odcinki sztuczne. Kanał łączy Sjörtop nad jeziorem Wener z Mem nad Bałtykiem i jego przepłynięcie zajmuje zwykle od 5 do 10 dni. 

Koncepcja zbudowania drogi wodnej łączącej Morze Północne z Bałtyckim sięga początku XVI wieku. Budowa samego kanału rozpoczęła się jednak znacznie później, a zaczął ją w 1809 r. hrabia Baltazar von Platen, oficer marynarki i minister w rządzie króla Karola XIII. Inauguracja kanału miała miejsce w Mem, 26 września 1832 za panowania Karola XIV (i niestety trzy lata po śmierci pomysłodawcy). Z ciekawostek – przy budowie kanału pracowało 16 regimentów wojska, czyli 58 tysięcy żołnierzy. Zajęło im to ok. 7 milionów dni roboczych (po 12 godzin pracy na dobę!). Koszt budowy kanału to 9 milionów riksdalerów, czyli talarów szwedzkich. 

Kanał był ważną droga handlową i pełnił funkcję miejsca odpoczynku. Znaczenie handlowe tracił stopniowo począwszy od drugiej połowy XIX w, wraz z rozwojem kolei i transportu samochodowego, funkcja rozrywkowa jednak znacząco się rozwinęła. Dziś po kanale odbywają się rejsy wycieczkowe i stanowi on jedno z najpopularniejszych miejsc wypoczynkowych Szwecji. Co roku odwiedza go ok. trzy miliony turystów a o jego historii możemy dowiedzieć się więcej odwiedzając poświęcone mu muzea położone w jego pobliżu, np. w miejscowości Motala. Z kolei w starym magazynie portowym w Sjötorp znajduje się wystawa poświęcona również historii kanału, ale z punktu widzenia tutejszej stoczni i ruchu na kanale, jeziorach Vättern i Vänern z prezentacją łodzi. 

Kanał wyposażony jest w 58 śluz, które stopniowo różnicują poziom wody, aż do jego najwyższej wysokości 91,8 m n.p.m. nad jeziorem Viken. Ciekawostką są schody Carla-Johana – układ siedmiu połączonych ze sobą śluz nad jeziorem Roxen. W dwóch miejscach kanał biegnie akweduktami nad drogą szybkiego ruchu. Na jego brzegach znajduje się 21 marin a brzegi łączy 48 mostów. Przy brzegach kanału – Szwedzi, jak się okazuje, liczą wszystko – znajduje się 400 budynków i najdłuższy w Szwecji bulwar z 10 tysiącami drzew. 

Kanał przyciąga nie tylko wodniaków. Funkcjonują przy nim liczne muzea, hotele, wypożyczalnie kajaków i rowerów, restauracje i kawiarnie. Kanał przecina pola i lasy a wzdłuż niego ciągnie się trasa pieszo - rowerowa, więc ci, którzy mają ochotę zejść z barki i rozprostować nogi, mogą przemieszczać się równolegle na twardym gruncie. O ile oczywiście nie skusi ich jakaś urocza kawiarenka. 

Kanał Gota łączy kilka szwedzkich jezior. Najwyżej położone to wspomniane już Viken, na wysokości ponad 91 m n. p. m. Jednak warte uwagi są też Vänern, największe jezioro Szwecji o imponującej powierzchni 5585 km kwadratowych ( to także trzecie co do wielkości jezioro w Europie). Linia brzegowa silnie rozczłonkowana; na jeziorze znajdują się liczne wyspy, z których największą jest Torsö (połączone z lądem mostem długości 900 metrów). Kolejnym jest Vättern, drugie co do wielkości szwedzkie jezioro. Vättern zgodnie z legendą zamieszkiwane jest przez potwora, co być może tłumaczy popularność w tych okolicach wędkowania. Jezioro to zresztą jest przepięknie położone, ze wspaniałymi okolicami do wycieczek rowerowych (tutaj odbywa się największy na świecie amatorski wyścig rowerowy, Vätternrundan).

Nad brzegami jeziora znajduje się wiele historycznie interesujących miejsc. Najsłynniejsze to położony na wyspie Kållandsö Läckö Slott, średniowieczny zamek, którego jednym z właścicieli był Magnus Gabriel de la Gardie, szwedzki polityk i dowódca, długoletni kanclerz królestwa szwedzkiego. W Vadstenie, mieście położonym na brzegu jeziora, w tutejszym ogrodzie klasztornym znajdują się groby dwóch szwedzkich królowych: Katarzyny, żony Karola VIII oraz Filipy Lancaster, siostry króla Henryka V, która de facto rządziła w imieniu męża Szwecją a w czasie jego wyprawy do ziemi Świętej była regentką Danii i Norwegii, broniąc skutecznie Kopenhagi przed Ligą Hanzeatycką. Była to też pierwsza królowa w historii, która poszła do ślubu w białej sukni. 

Z ciekawych miejsc w okolicach kanału Gotyjskiego warto odwiedzić Gamla Linköping Open-Air Museum, położone ok. 2 km od centrum Linköping, w okolicach jeziora Roxen. Zobaczymy tutaj, jak wyglądało życie miasta sto lat temu, odwiedzimy liczne warsztaty rzemieślnicze i możemy wziąć udział w którymś z tutejszych licznych wydarzeń, takich jak wystawy, festiwale czy występy ulicznych teatrów, które pokazują, jak zachowywali się przedstawiciele rozmaitych zawodów. A jeśli mamy ochotę, sami możemy spróbować swoich sił jako piekarz, tkacz czy praczka. 

W Linköping znajduje się także muzeum szwedzkiego lotnictwa wojskowego a zainteresowani historią militarną powinni odwiedzić także Karlsborg, tzw. „rezerwową stolicę Szwecji”, w której znajduje się Twierdza Karlsborg. Zbudowana w latach 1819 – 1909 miała stanowić schronienie dla szwedzkiego rządu, rodziny królewskiej, insygniów koronnych i zapasów złota. W części twierdzy znajduje się muzeum. W mieście można obejrzeć także kilka pięknych, zabytkowych kościołów. 

Z innych ciekawych miejsc – w Forsvik możemy obejrzeć replikę rzecznego parowca Eric Nordevall II a w Lugnas, ok. 15 km od Mariestad niezwykłą kopalnię położoną w lesie.